Перевал

В 1959 году действие одноименного романа происходило в Сибири в 1930-е годы. Мать Ильки умерла, оставив его с мачехой без крова. Теперь он был прикован к труду на строительстве железной дороги для перевозки леса. В рассказе показано, что в трудные времена нужно обращаться к людям, а не бежать от них, что в конце концов и понял Илька. Астафьев называл эту повесть своей «любимой вещью», сожалея, что не может снова написать что-то такое же открытое и детское.

Поздние работы художника изображают трагедию и иллюстрируют, насколько тщетна человеческая история. В частности, в его последнем романе «Прокляты и убиты» судьба нашей планеты больше не переплетается с судьбой человечества.